虽然楚军也是来源于湘军，同根同种，可两者之间的差别不仅仅是地域有所不同，更重要的是楚军和湘军在建制上也有明显的区别。早在左宗棠被受命随同曾国藩襄办军务的那天起，他就想招募二千五百名湖南团练助曾国藩一臂之力。就在他准备物色营官之时，曾国藩下令让他募勇五千，训练成军后开赴安徽，而当时的湘军，也只有一万一千余人而已。
咸丰十年（1860年）三月，曾国藩让弟弟曾国荃包围安庆准备发起总攻。为了解安庆之围，太平军进行二次西征，。大军分南北两路：北路由陈玉成统率，自天京渡江，西趋武汉；南路军由李秀成率主力沿长江南岸向西挺近，计划与陈玉成部会师武汉。而李世贤部向皖南、赣东北推移，牵制曾国藩的祁门大营。
因为曾国荃率主力围攻安庆，皖南后路一带就显得兵力空虚了，所以他赶紧让左宗棠率军前来驰援。当年的八月初八日，在曾国藩的一再催促下，左宗棠定军号为“楚军”，率部从长沙出发，开赴皖南。
楚军的基础就是湘军王鑫的老营，之后再增募新勇。左宗棠之所以定名“楚军”，是因为湘军连年征募，一个县城已经很难招募一军了，因此需要在湖南全省内招募才能组成一军，这是形势所逼。
当然，楚军和湘军的最大不同绝不是地域的差别。
首先在选兵上，他们都遵循由统领选营官、营官选哨官、哨官选兵的思路，以保证兵为将有这个大前提，同时兵勇都强调要选朴实的农民；
其次，湘、楚两军都设立了营务处，负责全军的指挥、管理；再者，兵勇的月薪银都是4.2两。至于区别，除了兵源来源不同之外，首先湘军多是文士出任营官，楚军的营官多为武人，营官的秉性也不再一味强调为人朴实，而是更注重能拼命，敢打硬仗。
第三，左宗棠设立了湘军没有的总哨，并且专门为王鑫旧部设立了四旗。在薪水方面也略有不同，如此夫长、火夫的薪水是每月3两，而湘军稍多，为3.3两。
此外楚军还有两个鲜明的特点：一是统领多兼任营官，这样做不但可以节省军费，而且统领能直接接触士兵，促进了解和增进感情，这样打仗更为便利；二是注重营务处，并且严格挑选有经验、有威望的人进入营务处，以确保营务处的军令畅通。
不管是淮军还是楚军，他们源于湘军却又做出了重大的改变，淮军立足洋枪洋炮，楚军立足将兵之间的便捷沟通。这两支队伍成立后，实事求是地说，其战斗力都比湘军更加强悍。返回搜狐，查看更多