德川家康是日本战国末期的最强大名，后来更是成为征夷大将军，组建了德川幕府；但是要知道，在德川家康刚登场的时候，却只是一个可怜的人质而已，因为他的父亲虽然是三河国冈崎城的城主，但此时的松平氏（德川氏原本叫松平氏）却早已没了当初松平清康统治时那般强大。
当初德川家康的爷爷松平清康的确厉害，短短时间便统一了三河国，而后开始对外扩张，威震一时，但不料在25岁时就被家臣以一种很滑稽的方式刺杀了；此后松平氏分裂，而三河国迅速也陷入内乱，德川家康的父亲借助骏河国大名今川义元的帮助得以归国成为松平氏第八代家督。
当时织田信长的父亲织田信秀向三河国扩张，在今川义元的要求下，松平广忠为依托今川氏对抗来犯的织田氏，不得不把年幼的德川家康作为人质送往骏府城；但让人万万没想到的是，德川家康在被送往今川氏的过程中，竟然被织田信秀中途给劫走了， 在尾张国期间，还和织田信长成了好友。
在德川家康的父亲松平广忠被家臣所杀（也是村正刀）后，今川义元怕松平氏真的被织田氏拉拢过去，于是就出兵将织田信秀的儿子、织田信长的异母兄长织田信广给俘虏了，并以此为条件，将德川家康救了出来，当时的德川家康年仅八岁，父亲被杀，母亲也被迫离开，家族中也没几个真正忠心的。
所以说，德川家康的幼年是十分凄惨的，他所承受的磨难，远超常人，就他的这个身世，搁在现在去参加选秀，那肯定是冠军种子选手；但德川家康没有向命运屈服，他知道自己实力弱小，除了身份外什么都没有了，于是他选择了隐忍；在今川氏期间，还得到了今川义元的军师太原雪斋的关照与教育。
在他十四岁时娶了今川义元的养女筑山殿，十六岁时再娶关口亲永的女儿为妻，今川义元对德川家康的顺服似乎极为满意，于是放心的让他回冈崎城继承松平氏家督之位。但德川家康真的就如他表现的那般吗？显然不是，在桶狭间合战时，今川义元被织田信长所杀，今川氏势力锐减，德川家康乘机脱离了今川氏。
脱离今川氏后，德川家康又迅速和“大哥”织田信长结盟，是为清洲同盟；与织田信长结盟对于沉稳的德川家康来说，却是一场对织田信长人格号召力的豪赌，也从此展开了两个年轻人开始叱咤风云的年代。此后，在织田信长的帮助下，德川家康不仅统一了三河国，而且势力还得到迅猛增长。
在本能寺之变前，德川家康已经位列织田信长麾下六大军团长之一了，所领之地除了三河国外，还拥有远江国、骏河国、信浓国等，与当时的北条氏、柴田氏、羽柴氏（丰臣秀吉）、毛利氏旗鼓相当；但德川家康跟着织田信长就是一帆风顺吗？
当然不是，织田信长为了保证德川家康的忠心，还曾逼德川家康杀死自己的儿子德川信康和结发妻子筑山殿；对于筑山殿，德川家康没什么感情，本来就是政治联姻，而且在德川家康独立后两人几乎就没见过面了，也没什么感情不感情的；但是对于德川信康，德川家康可是极为满意的。
但面对强势的织田信长，德川家康依然忍了，狠心逼长子德川信康自尽，而后又派人杀了筑山殿。在织田信长死后，德川家康原本是准备夺取天下的，但没想到丰臣秀吉更快一步，在小牧·长久手之战时，原本占据优势的德川家康因为种种形式的转变，加上丰臣秀吉的诚心招纳，最终投降了丰臣秀吉。
说来这丰臣秀吉也是狠人，不仅逼妹妹旭姬离婚后嫁给德川家康，而且还将生母大政所送往冈崎城作人质，也难怪德川家康会屈服的。不过丰臣秀吉对德川家康也不是绝对的放心，在一统天下后，将德川家康转封关东，德川家康的属地看似从原本的一百四十多万石增至两百六十万石，却是离开了原本的根基，关键是离京畿之地远了。
但德川家康依旧忍了，不得不说，德川家康的运气真是好，因为没过多久，丰臣秀吉就病逝了，而且丰臣秀吉麾下很多能征善战的手下都死于两次朝鲜战争，这就给了德川家康机会；最终在关原合战中击败丰臣氏的忠臣石田三成，奠定了德川氏天下的基础。
在成为征夷大将军，组建德川幕府后，德川家康对丰臣氏依旧不放心，于是又展开了大阪冬之阵和大坂夏之阵两次战役，最终彻底消灭丰臣氏，稳坐天下。不得不说，德川家康是比较有能力，但他的天下，基本都是靠忍得来的，熬死了今川义元、织田信长和丰臣秀吉，最终轻松夺取天下。